「タッカルビ」（）が日本でも知られるようになったのは、なんといっても韓流テレビドラマ『冬のソナタ』の影響ではないでしょうか。
タッカルビは『冬のソナタ』のロケ地になった春川（チュンチョン）が有名で、市内のメインストリートにはずらりと専門店が軒を連ねています。私がタッカルビを初めて食べたのは、ソウルの江南（カンナム）地域にあった、まさに「春川チプ」というお店でした。タッカルビが春川の名物なのは、そのあたりで養鶏が盛んだったからのようです。

最初に食べたタッカルビは、甘辛く下味をつけた鶏肉のぶつ切りとざく切りにしたキャベツを、真ん中が丸い鉄板になった独特のテーブルで炒めて食べるというものでした。鉄板上の熱気を感じながら、鶏肉の旨みが絡んだキャベツの甘さとシャキシャキした歯ごたえを楽しみ、生ビールが進んだものです。どの席も、会社帰りのサラリーマンで賑わっていました。

このごろはキャベツだけでなく、トッポッキ（細長い棒状の餅）やジャガイモ、ニンジン、タマネギ、さらには麺類まで加えています。以前、カレー粉が入っているのを見て、タッカルビもどんどん進化していると感じたものです。

だいたい韓国の料理は、いろいろなものを気前よく加える方向で進化する傾向があるようです。チゲなども最後には焼き飯にして食べるように、一品で美味しさをまとめてしまおうという考えからなのでしょうか。

もしタッカルビを食べに行ったら、そこには必ず「チェンバンククス」（）というメニューがありますから、ぜひこれも注文してみてください。

「チェンバン」はお盆、「ククス」は麺という意味で、お盆ほども大きな平たいお皿で出される甘酸っぱいスープのかかった冷たい麺料理です。麺には、ネギやキャベツ、エゴマ、ニンジン、ナシ、ヨモギ、サンチュ、トレビス（赤紫の苦みのあるキャベツのようなもの）などがサラダのようにトッピングされています。麺は冷麺のようなしこしことした歯ごたえがあり、たっぷりの野菜と爽やかな酸味が口中の鶏肉の脂をさっぱりと流してくれます。韓国風冷やし中華といったところでしょうか。

私は初めて食べたときから、このチェンバンククスが大好きになりました。
チェンバンククスとの出合いは、尊敬する趙東振（チョドンジン）さんという韓国フォーク界の始祖のような方のコンサートの打ち上げでした。趙さんとお話をさせていただき、とても緊張しているにもかかわらず、目の前に出てきたチェンバンククスがあまりに美味しくて、ついつい手が伸び……。はしたないと思いながらも、その美味しさには我慢がならなかったのでした。

引き締まった鶏肉を存分に味わい、冷たいビールでのどを潤しつつ、最後はチェンバンククスで締める。夏の暑い時期はこれが最高です。